Сурки в Колорадо пережили тяжёлую зиму — теперь за них можно проголосовать
Прошлая зима оказалась тяжёлой для сурков в горах Колорадо: исследователи сообщают, что две трети одной из популяций погибли во время спячки из-за недостаточного снежного покрова. Выжившие особи сейчас активно набирают вес, готовясь к осени и новому сезону гибернации, а также к первому в истории конкурсу Fat Marmot Week, который стартует в понедельник. Об этом сообщает портал Phys.org.
Конкурс создан по образцу Fat Bear Week — онлайн-голосования за аляскинских бурых медведей, набравших вес к зиме. Помимо развлекательной функции, мероприятие имеет серьёзную цель: учёным нужны пожертвования для продолжения многолетних исследований грызунов на фоне сокращения федерального финансирования. «В каком-то смысле мы будем смеяться, пока Титаник тонет», — отметил Дэн Блумштейн, руководитель проекта, запущенного десятилетия назад в Биологической лаборатории Скалистых гор в Готике, Колорадо.
Сурок — это пушистая наземная белка размером с кошку, обитающая в норах в Северной Америке, Европе и Азии. Около 15 видов по всему миру включают сурков, у которых есть собственный праздник — 2 февраля в США и Канаде. В Скалистых горах желтобрюхие сурки многочисленны, туристы часто видят их сидящими на валунах или снующими среди полевых цветов. Эти звери не пугливы возле популярных троп — смелая особь может стащить ваш перекус.
Как и люди, сурки обладают индивидуальностью и «гибко социальны»: одни предпочитают общение в колониях до 30 особей, другие — одиночество, пояснила Эмили Ренки, магистрантка Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. «Мы иногда понимаем этих сурков, просто глядя на них, потому что можем определить, кто есть кто, по поведению и взаимодействию», — рассказала Кэти Адлер, аспирантка UCLA. Некоторые особи с трудом поддаются изучению, остерегаясь ловушек с овсом и арахисовым маслом, других же можно поймать три-четыре раза за одно утро.
Сурки — большие любители поспать. В отличие от медведей, впадающих в торпор с возможностью пробуждения, сурки погружаются в более глубокую спячку: температура их тела падает до 5 градусов Цельсия, почти как в норе зимой. «Берёшь спящего сурка — это пушистый шар, который ощущается как холодный камень с мехом. Это совершенно сюрреалистично. Они дышат раз в минуту или две», — поделился Блумштейн. К зиме животные удваивают вес до 6 килограммов, а затем теряют его за полгода и более гибернации.
Прошлой зимой из-за глобального потепления и малого количества снега многие сурки лишились изолирующего снежного одеяла над норами. Исследователи полагают, что их убежища стали слишком холодными, что привело к гибели. «У нас было более 160 животных, а к началу сезона осталось 60. Большинство погибло из-за отсутствия снежного покрова», — сообщил Блумштейн. Снежный покров этого года стал худшим за всю историю наблюдений в верхнем бассейне реки Колорадо, включающем Вайоминг, Колорадо, Юту и Нью-Мексико. Новое исследование подтверждает, что вызванное человеком изменение климата сделало снежную засуху примерно в 14 раз более вероятной.
Сотни исследователей в лаборатории наблюдают изменения, включая сокращение пчёл и других опылителей, а также распространение полыни в долинах, где раньше преобладали полевые цветы. Изменения осадков влияют на фермеров и сообщества, нуждающиеся в воде. «Талые воды здесь влияют на реку Колорадо, которая влияет на нашу питьевую воду. То, что происходит в горах, не остаётся в горах. Это влияет на всех нас», — подчеркнула Ренки.
Исследование в Готике, примерно в 32 километрах к югу от Аспена, проводится учёными из UCLA и Университета Оттавы. Оно началось в 1962 году и является одним из самых продолжительных в мире исследований отдельных млекопитающих. Исследователи называют себя «мармотирами». Сокращение финансирования привело к потере трети аспирантов в отделении Блумштейна. Fat Marmot Week — один из способов привлечь интерес и пожертвования. Среди представленных грызунов — Стоунхендж, который чирикает на велосипедистов, и Ситроен, чья партнёрша является лидером матриархальной колонии. Голосование открывается в понедельник.
Исследователи также публикуют видео с сурками на платформе OnlyFans. «Суперфанат» создал мем-монету $OnlyMarms и жертвует комиссионные на программу — это принесло около 100 000 долларов. Команде нужно собрать более 200 000 долларов на три года, чтобы обеспечить продолжение исследований следующим летом. «Людям приходится искать финансирование способами, о которых мы раньше не задумывались, — например, привлекать более широкое сообщество», — заключила Адлер.
