Учёные ищут источник цунами 1946 года — и проверяют, грозит ли оно снова
Восемьдесят лет назад мощное цунами обрушилось на Гавайи, Аляску, Вашингтон и Орегон после землетрясения у побережья Аляски. Команда Мичиганского государственного университета запускает проект по изучению подводной системы разломов, где оно зародилось, — и того, представляет ли она угрозу сегодня. Об этом рассказывает сайт Phys.org.
Доцент Сунцяо Вэй готовит экспедицию для измерения колебаний тектонических плит в зоне субдукции Аляска — Алеутские острова. Его команда разместит водонепроницаемые сейсмометры на дне Тихого океана, используя атомные часы для точной фиксации времени каждого колебания. Батарея будет питать датчик 15 месяцев, после чего учёные соберут оборудование для анализа данных.
Проект такого масштаба требует больше средств и планирования, чем наблюдения на суше, поэтому финансирование обеспечивает грант Национального научного фонда. Университет штата Мичиган сотрудничает с Гавайским университетом — это первая подобная награда NSF с января 2025 года. Команда также получает корабельное время и доступ к приборам.
Вэй изучает этот район, потому что цунами 1946 года вызвало относительно небольшое землетрясение, и механизм этого явления до сих пор остаётся загадкой для сейсмологов. Датчики не могут рассказать о событиях 80-летней давности, но они покажут, как ведёт себя разлом сегодня, и помогут оценить риск будущих землетрясений и цунами.
«Мы всё ещё далеки от прогнозирования землетрясений, — говорит Вэй. — Но мы можем улучшить понимание этого региона, и это будет включено в карту рисков Геологической службы США, а затем и в строительные нормы».
Учёный также интересуется феноменом медленных землетрясений, когда подвижки разлома происходят в течение дней или недель, а не секунд. Вэй хочет выяснить, связаны ли они с необычным цунами 1946 года. Сейсмические данные позволят заглянуть под морское дно — особенно его интересует вода, запертая глубоко в недрах Земли, и то, как она меняет трение между плитами.
Команда надеется запустить следующую исследовательскую экспедицию в 2028 году, оставив приборы на океанском дне примерно на 15 месяцев. «Для нас природа — это лаборатория, — отмечает Вэй. — Нам нужно отправляться в эти места. Земля всегда оказывается сложнее наших лабораторий, и там всегда есть удивительные открытия».
