Учёные нашли способ узнать возраст акулы по ДНК — без вреда для хищника

Исследователи Университета Джорджии (UGA) разработали метод определения возраста акул по изменениям в ДНК. Метод основан на эпигенетических часах, которые анализируют химические модификации ДНК, известные как метилирование, и позволяют неинвазивно и точно оценить возраст животного. Модель успешно тестировалась на десятках других животных, но для акул применена впервые. Об этом пишет сайт Phys.org.

Учёные взяли образцы крови у более чем 50 зебровых акул из аквариумов юго-востока США, включая Georgia Aquarium. Используя всего 10 ДНК-маркеров, они определили возраст акул с точностью до двух лет. Учитывая, что зебровые акулы живут до 30 лет, это сравнимо с ошибкой в один год при определении возраста человека.

Исследование показало, что изменения в ДНК наиболее заметны у молодых растущих акул, а с возрастом скорость изменений замедляется. Эта тенденция совпадает с тем, что эпигенетические часы показывают у млекопитающих, что может означать схожесть процессов старения у позвоночных на протяжении миллионов лет.

Традиционные методы оценки возраста акул требуют умерщвления животного и подсчёта колец роста на позвоночнике. Новый метод позволяет изучать возраст без вреда для хищников. Данные о возрасте важны для оценки выживаемости, репродуктивных изменений и состояния популяций. Исследование опубликовано в журнале Molecular Ecology.