Ученые выяснили, как олуши выживают при ударе о воду на скорости 113 км/ч

Северная олуша пикирует за рыбой с высоты 30 метров и входит в воду на скорости 113 километров в час, не ломая шею. Исследователи из Вашингтонского университета выяснили, что позволяет этим птицам выдерживать колоссальные перегрузки. Об этом пишет сайт Phys.org.

В исследовании, опубликованном 12 октября в журнале Anatomical Record, ученые описали уникальные особенности строения шейных позвонков олуш и олух. У этих птиц несколько позвонков соединены дополнительной суставной поверхностью, которая стабилизирует шейный отдел. Сами позвонки более массивные и короткие, чем у других птиц, — их форма ближе к квадратной.

Авторы работы провели КТ-сканирование образцов из музея Берка и сравнили строение шеи ныряющих и не ныряющих птиц. Оказалось, что у олуш позвонки толще, шире и короче, а дополнительный сустав во втором-шестом позвонках не дает шее сгибаться назад при ударе о воду под углом. Нагрузка при этом распределяется вдоль всего позвоночника.

Похожее строение позвонков обнаружили и у зимородков, хотя они относятся к другому семейству и гораздо меньше олуш. При этом давление на единицу площади шеи у них одинаковое, а пиковая нагрузка возникает почти через 5 миллисекунд после удара. Исследователи надеются, что их открытие поможет палеонтологам определять ныряющих птиц по ископаемым останкам.