Учёные выяснили, как засуха ускоряет распространение холеры и лихорадки Западного Нила

Засуха не только сушит реки и провоцирует пожары — она меняет картину инфекционных болезней. К такому выводу пришли экологи Питер Джонсон из Университета Колорадо в Боулдере и Тара Стюарт Меррилл из Института экосистемных исследований Кэри. В обзоре, опубликованном в Trends in Ecology & Evolution, они объединили почти 100 исследований. Об этом рассказывает сайт Phys.org.

За последние десятилетия более 77% суши Земли стало засушливее, согласно докладу ООН. Худшая за 1200 лет мегазасуха на западе США опустошила водохранилище Мид до трети объёма. Учёные предупреждают о возможных всплесках холеры и лихорадки Западного Нила.

Животные скучиваются у оставшихся водоёмов, превращая их в очаги передачи паразитов: в Калифорнии во время засухи 2014 года выросла заражённость лягушек. Падение уровня воды лишает личинок комаров естественных хищников — стрекоз, поэтому чаще передаются вирусы Западного Нила и Сент-Луисского энцефалита. Долинная лихорадка распространяется через пыль, которой в сухие годы больше.

Не все патогены выигрывают: хитридиевый грибок в сухих условиях распространяется хуже. Учёные ожидают, что преимущество получат возбудители, способные заражать разные виды, как птичий грипп.