В Африке нашли череп возрастом 2 миллиона лет — и он меняет историю человечества

Археологи из университета Ла Троба описали 18 новых окаменелостей гомининов, включая второй фрагмент черепа Homo erectus. Эта находка подтверждает, что вид появился в Южной Африке 2,0 миллиона лет назад — на 200 000 лет раньше, чем считалось ранее. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.

Новый взрослый экземпляр, получивший обозначение DNH 127, найден в карьере Дримолен в ЮАР, в колыбели человечества. Он на 200 000 лет старше других взрослых окаменелостей Homo erectus, включая находки из Дманиси в Грузии, датированные 1,8 миллиона лет назад. Ранее учёным был известен только детский череп DNH 134 возрастом от 2 до 4 лет.

В той же пещере исследователи подтвердили, что другой вид — P. robustus — претерпевал микроэволюционные изменения. За 200 000 лет у него выросли зубы и жевательные мышцы, чтобы перерабатывать жёсткую пищу. При этом Homo erectus эволюционировал в сторону увеличения мозга и уменьшения коренных зубов, возможно, из-за перехода на мясо.

Интересно, что 2 миллиона лет назад P. robustus численно превосходил Homo erectus в Дримолене более чем в 10 раз. Наши предки тогда выглядели аутсайдерами в борьбе за выживание. Результаты исследования опубликованы в журнале Annals of Human Biology.