Жара лишает бабочек морфо их яркой окраски

Синяя морфо, одна из самых ярких бабочек в мире, может потускнеть из-за глобального потепления. Ученые Смитсоновского института тропных исследований (STRI) впервые выяснили, что высокая температура в период развития насекомого снижает яркость его переливающейся окраски. Исследование опубликовано в журнале PNAS Nexus. Об этом пишет сайт Phys.org.

Биологи помещали куколок Morpho helenor в три температурные зоны: обычную тропическую, умеренную и жаркую, как при сценариях изменения климата. Оказалось, что в жару куколки погибали чаще, а выжившие бабочки становились тусклее. Изменение цвета могли заметить как хищники, так и сородичи.

Синий цвет морфо создается не пигментом, а микроскопическими структурами на чешуйках крыльев. При высокой температуре расстояние между этими структурами сокращалось, и цвет менялся. Это делает бабочек более уязвимыми для хищников и менее привлекательными для партнеров.

Исследование показывает, что даже крошечные природные механизмы чувствительны к изменению климата. Ученые отмечают, что наблюдение за этими бабочками в их естественной среде обитания — уникальная возможность изучить, как природа адаптируется к глобальному потеплению.