Животные миллионы лет питались биопластиком: неожиданное открытие

Учёные из Института морской микробиологии Макса Планка в Бремене выяснили, что животные способны расщеплять природные биопластики. Исследование опубликовано в Nature Ecology & Evolution. У морских червей, морских звёзд, дождевых червей и других животных есть ферменты, разрушающие микробные полигидроксиалканоаты (PHA). Об этом сообщает портал Phys.org.

Открытие началось с необычного червя Olavius algarvensis. У него нет рта и кишечника: он выращивает под кожей симбиотических бактерий и переваривает их. Оказалось, что у червя есть фермент, который расщепляет PHA бактерий на доступные молекулы. Затем исследователи нашли подобные ферменты более чем у 66 видов животных из девяти типов. Эксперименты подтвердили, что ферменты губки, дождевого червя и ногохвостки тоже разлагают микробные PHA.

PHA — природные биопластики, которые микробы запасают как углерод и энергию. Они полностью биоразлагаемы и используются в упаковке, медицине и сельском хозяйстве. По словам учёных, животные, вероятно, питались этими биопластиками сотни миллионов лет, но обнаружили это только сейчас.