Астрономы нашли то, что искали десятилетиями: троянские астероиды Нептуна

Международная команда под руководством исследователей из Университета Квинс в Белфасте раскрыла загадку, над которой астрономы бились десятилетиями. С 1906 года были известны троянские астероиды, движущиеся по орбите Юпитера, позже подобные семейства нашли у Сатурна и Урана, но у Нептуна их не было. Теперь, благодаря анализу данных обсерватории Веры Рубин, обнаружены два астероида и один кандидат, которые являются постоянными членами хвостовой группы троянцев Нептуна. Об этом сообщает издание Phys.org.

Обсерватория Веры Рубин, расположенная в Андах в Чили, оснащена телескопом Симони диаметром 8,4 метра и камерой LSST — самой большой цифровой камерой из когда-либо созданных. Работая с июня 2025 года, она проводит крупнейший обзор южного неба и одновременно картографирует северное. Именно ранние тестовые наблюдения обсерватории позволили команде доктора Мег Швамб удвоить число известных объектов в этой популяции на долгоживущих орбитах.

Ранее поиски затрудняло то, что троянцы Нептуна находились на фоне центра Млечного Пути — яркой и плотной области неба, скрывающей тусклые объекты. Теперь облако начало выходить из этой зоны, а возможности Рубин позволили увидеть его в деталях. Используя разные фильтры, исследователи показали, что поверхности троянцев, ведущих и хвостовых, схожи.

Ожидается, что за девять лет обзора LSST обсерватория обнаружит десятки и сотни троянцев Нептуна, а также десятки тысяч ледяных тел в поясе Койпера. Это лишь начало — данные Рубин обещают ещё много открытий.