Бактерии на месте бывшего сталелитейного завода в Питтсбурге научились питаться промышленными загрязнителями

На месте бывшего сталелитейного завода Jones & Laughlin Steel Co. в Питтсбурге, где более века производили сталь, учёные обнаружили бактерий, которые адаптировались к промышленному загрязнению и способны поедать токсичные соединения. Участок Hazelwood Green площадью 178 акров (72 гектара) на берегу реки Мононгахила десятилетиями был загрязнён нефтепродуктами и тяжёлыми металлами, включая бензол, толуол, этилбензол и ксилол (BTEX), часть из которых является канцерогенами. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.

Микробиолог из Университета Карнеги-Меллона, чья лаборатория находится всего в 2 милях (3 километрах) от Hazelwood Green, изучает, как десятилетия загрязнения стали естественным эволюционным экспериментом. В почве содержится до миллиардов бактериальных клеток в одном грамме, и некоторые из них выработали способность использовать загрязнители в качестве источника пищи.

Исследователи извлекают ДНК из образцов почвы и используют метагеномное секвенирование, чтобы определить, какие микробы присутствуют и какие гены отвечают за разложение BTEX. В партнёрстве с роботизированной лабораторией AI Science Foundry в Bakery Square они могут проверять тысячи видов бактерий одновременно, а открытый инструмент BTEXgenie ищет в геномах гены, связанные с деградацией загрязнителей.

Биоремедиация — использование микроорганизмов для очистки окружающей среды — уже применяется при разливах нефти и очистке сточных вод. Изучение естественно адаптированных микробов может улучшить существующие методы очистки почвы. Как отмечают учёные, возможно, биологические инновации, необходимые для очистки бывших промышленных территорий, эволюционировали под ними всё это время.