Фотонный чип размером с ладонь объединил телескопы для наблюдения за Вселенной

Исследователи из Университета Хериота-Уатта разработали стеклянный чип, который впервые соединил два телескопа в единый мощный инструмент. Технология прошла испытания в обсерватории CHARA Array в Калифорнии, где успешно объединила свет от нескольких телескопов. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.

Чип размером с ладонь направляет свет через тонкие стеклянные каналы, как интегральные схемы направляют электроны. Традиционно для этой задачи требовались громоздкие системы с зеркалами и линзами. Новое устройство выполняет ту же работу с помощью стеклянной пластины размером всего несколько сантиметров.

Инструмент CHARIOT, в основе которого лежит чип, во время наблюдательных кампаний 2024 и 2025 годов записал сигналы от ряда звезд, включая более тусклые, чем те, что фиксировала прежняя система. Результаты опубликованы в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Проект объединил ученых из Великобритании, Германии и США. Чип создан в Институте фотоники и квантовых наук под руководством профессора Роберта Томсона и доктора Орельена Бенуа. Работа над технологией началась более 15 лет назад.

Гибкость CHARIOT позволяет заменять чипы в течение нескольких часов, ускоряя тестирование новых разработок. Технология может помочь астрономам изучать формирование планетных систем и напрямую обнаруживать планеты у других звезд.